Nous arrivons aujourd’hui à Salento!

Et nous ne sommes pas les seuls! C’est un week-end de 3 jours et de nombreux colombiens se sont échappés des grandes villes pour venir se reposer dans ce coin tranquille. Les ruelles, bondées, perdent un peu de leur charme mais nous arrivons tout de même à profiter des belles maisons, de la jolie place et des animations variées.

Fondé en 1850, cette petite ville est une des plus anciennes de la région. Elle est réputée pour sa production de café et ses élevages de truites. Pour faire les choses dans l’ordre, nous commençons par goûter la truite! Grillée, nature ou mijotée en sauce, le choix est large. Elle est accompagnée d’un patacon, une galette de banane frite, immense et très fine. On aime assez, surtout parce que ça nous change pas mal du riz! Papa, lui, opte pour une spécialité répandue dans toute la Colombie: la bandera. Une assiette de titan où se mélange, viandes variées, œuf, riz et flageolets. Ce n’est pas de la fine gastronomie mais cela a au moins le mérite de calmer l’appétit féroce de notre grand voyageur.

Après ce repas copieux nous rêvons d’un petit café!

La Colombie est le 4ème exportateur mondial de café et le seul pays qui produit exclusivement des graines d’arabica. La graine de café fut introduite en Colombie par des prêtes jésuites au début du 18ème siècle. Les conditions climatiques du pays, proche de l’équateur, ont permis aux colombiens de cultiver du café un peu partout, mais surtout dans les montagnes où les graines, qui poussent plus lentement, sont plus dures. Une fois torréfiées leur saveur est plus dense, plus intense.

Mais en fait, c’est comment une graine de café?

Et comment passe-t-on de la graine à la tasse?

Ça, c’est Lou qui vous l’explique maintenant en images!

Nous sommes ravis d’avoir visité une exploitation même si au final, nous n’avons pas trouvé le café aussi délicieux que nous l’avions imaginé… Curieusement, alors qu’ils le produisent en masse, les colombiens ne sont pas pour autant de grands consommateurs de café. Les meilleures graines sont réservées à l’exportation et, aussi incroyable que cela puisse paraître, il est presque difficile de boire un bon café en Colombie…

Nous décidons de continuer à explorer la région en faisant une journée de randonnée jusqu’aux palmiers géants du Parc de Cocora. On les appelle aussi palmiers de cire (palma de cera). Pendant longtemps, les colombiens ont récupéré la cire contenu dans l’écorce des palmiers en rappant leurs troncs. Sauf qu’une fois rappés, les arbres ont besoin de plus de 100 ans pour reconstituer la cire de leur écorce. C’est une pratique maintenant interdite et les arbres sont désormais protégés. Ce sont les plus grands palmiers du monde (jusqu’à 60 mètres de haut) et c’est l’arbre national du pays.

Pour les admirer, 2 sentiers s’offrent aux randonneurs: une petite marche de 30 minutes qui mène tout droit à la belle vallée parsemée de palmiers, ou une grande boucle d’environ 3-4 heures qui permet d’abord de traverser une jolie forêt et de grimper sur une colline perdue dans les nuages.

Nous choisissons la version longue surtout parce que c’est celle qui nous permet également de nous arrêter à la Ferme des colibris. Pas vraiment une ferme, plutôt un piège à touriste, mais nous jouons le jeu et découvrons, émerveillés, des dizaines d’oiseaux tous minis riquiquis.

Lou adore! Elle passera un long moment à les photographier. Admirez plutôt !

Puis, nous atteignons la vallée des palmiers. Pas de soleil aujourd’hui mais de nombreux nuages vaporeux qui se faufilent entre les géants filiformes. C’est la première fois que nous voyons des palmiers en pleine montagne.

Nous sommes fascinés par ce paysage insolite.

Et surtout, nous nous sentons, nous aussi… tous minis riquiquis!