Comme nous en avons pris l’habitude, nous faisons le mini bilan de tout ce qui nous a charmé, interloqué ou étonné! C’est parti!

Avec plus de 76 millions de fidèles, les Philippines constituent la principale communauté catholique d’Asie. Les Philippins aiment leurs églises et ça se voit! Si la majorité des habitations semblent un peu délabrées, les églises, elles, bénificient de toutes les attentions. Immenses et rutilantes, elles sont le rendez-vous incontournable des dimanches et jours de fêtes catholiques. Les philippins y chantent, y pleurent et y dansent avec une ferveur déjantée! On se croirait presque dans une série américaine!

Les philippins ne sont pas de fins gourmets…

Dur dur de bien manger à Palawan! Entre les restos pour touristes qui proposent des spaghettis carbonara sans crème fraîche ni lardon et les cantines locales qui servent du thon trop cuit, c’est un peu compliqué de vivre de réels moments de gastronomie. On a quand même bien apprécié les poissons fraîchement grillés sur la plage, les noix de coco, le porc Adobo et le curry de citrouille au petit restaurant Chez Alexis à Port Barton.

Pour les grandes distances, il y a le jeepney bien sûr, mais pour les petits trajets on peut aussi prendre le tricycle, une moto équipée d’un side-car. Folklorique et très rigolo!  On est entassé comme des sardines dans un tas de feraille qui fait un boucan d’enfer!

Toujours souriants et de bonne humeur, les philippins parlent bien mieux anglais que dans d’autres pays d’Asie. Nous avons fait de belles rencontres et partagé des moments formidables.

Palawan n’est qu’une île parmi des centaines d’autres aux Philippines… Nous sommes heureux que les vents nous aient guidé vers elle. Nous l’avons explorée pendant 3 semaines avec joie et émerveillement .

Si vous êtes un amoureux de la mer et de ses trésors, alors n’hesitez pas, Foncez à Palawan!

Mais ne tardez pas trop… Encore peu fréquentée il y a quelques années, cette île devient de plus en plus populaire. Les chemins boueux se transforment en routes bétonnées, les pizzérias fleurissent un peu partout et les tortues sont de moins en moins nombreuses… Gardons à l’esprit que c’est un privilège inouï de pouvoir explorer une nature encore aussi belle, encore aussi préservée, et que ce serait merveilleux si nous n’étions pas les derniers à pouvoir la voir ainsi…

(Pour apprécier le film encore plus, n’hésitez pas à le passer en qualité supérieure en cliquant sur la roue crantée en bas à droite et en choisissant 720p HD.)

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Sabang est paraît-il une étape incontournable de Palawan. Nous sommes donc surpris en arrivant de constater que la ville se résume en fait à une toute petite rue, avec quelques magasins, hotels et restaurants. Sabang, c’est surtout un port, ou plutôt un embarcadère, avec plus de 150 bankas qui transportent chaque jour des centaines de touristes qui viennent passer ici une journée pour découvrir la principale attraction du coin: la rivière souterraine.

Comme à notre habitude, nous ne nous hâtons guère… On s’installe au RdC d’un petit hôtel et on part flâner un peu… On découvre alors la plage de Sabang. Elle est loin d’être aussi jolie que toutes celles que nous avons découvertes les 15 jours précédents mais elle a quand même son petit charme. Et surtout, il y a des vagues. Enormes et déchainées. Les enfants n’hésitent pas une seconde à les défier. Ils sautent, plongent et boivent la tasse à de nombreuses reprises!

Le lendemain, papa propose aux enfants un programme aventure! Cela commence par un trajet folklorique en jeepney. Lorsque les troupes américaines quittent les Philippines à la fin de la Seconde Guerre mondiale, des centaines de jeeps en surplus sont données ou vendues aux Philippins qui les modifient pour permettre le transport de plusieurs passagers. Ils ajoutent des toits en métal, décorent les véhicules avec des couleurs vives et des ornements de chrome, et surtout, leurs donnent des noms! Ce matin, Lou et Jules grimpent surt le toit d’Edouardo VII. Il reste de la place à l’intérieur, mais ils préfèrent voyager cheveux aux vent!

En arrivant, l’aventure continue! Ils grimpent au sommet d’une montagne pour rejoindre le départ de…  la tyrolienne! Deux choix leur sont proposés: la tyrolienne en position Assise ou la tyrolienne en position Superman.

Devinez ce qu’ils choisissent? Superman bien sûr!

Un moment d’adrénaline et de plaisir intense!

Remontés à bloc par tant de sensations fortes, on en oublierait presque la raison pour laquelle nous sommes venus à Sabang! La rivière souterraine!

Nous nous réveillons aux aurores le matin de notre dernier jour pour pouvoir être les premiers à partir explorer la rivière. Bon, nous ne sommes pas les premiers bien sûr, mais les hordes de touristes ne sont pas encore arrivées!

D’abord il faut prendre une banka jusqu’à l’entrée de la grotte. A l’arrivée on nous équipe d’un charmant gilet de sauvetage fluo et d’un casque de chantier.

Un casque? Mais pour quoi faire enfin?

On nous installe ensuite dans une barque avec chauffeur et on nous branche à une oreillette polyglotte. C’est bon. Nous sommes équipés et fin prêts! C’est parti!

Olala… que c’est beau… La rivière vert émeraude s’enfonce dans les entrailles de la grotte sur presque 8 km! Et nous avec! Les formations calcaires, partout, nous entourent et nous intimident. Nous sommes maintenant plongés dans le noir complet seulement armés d’une petite lampe de poche. On entend le clapotis de la rivière et les couinements des milliers de chauve-souris qui habitent ici…. Les yeux au plafond, on les observe, épatés… Mais attention de bien veiller à ne pas rester trop longtemps à les regarder la bouche ouverte, vous pourriez avoir des surprises!!! Arggg! C’était donc ça! Le casque de chantier vous protège des chutes de caca!

Nous avons adoré cette visite. Même si elle est ultra organisée et balisée, elle n’en reste pas moins un moment à ne pas rater!

C’était notre dernière exploration aux Philippines… Demain nous repartons déjà pour Puerto Princesa…

Demain nous quittons les Philippines…

Demain nous nous envolons pour l’Indonésie!

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Des nids comestibles?!! Mais qu’est-ce que c’est que ça dis donc?!!

Ces oiseaux sécrètent un mucus gélatineux, comestible, pour construire leur nid. Ce mucus est très apprécié et recherché par la cuisine traditionnelle chinoise, vietnamienne et de nombreux pays d’Asie du Sud-Est qui  lui attribuent des vertus pour la santé. Sa rareté et l’effort nécessaire à sa récolte en ont fait un produit de luxe. Les nids comestibles seraient vendus environ 3 000$ le kilo!

El Nido, qui se trouve au nord de l’île de Palawan, est une ville très touristique. Elle n’est pas tant connue pour l’histoire de ces fameux nids comestibles mais plutôt et surtout pour être le point de départ des excursions vers l’Archipel de Bacuit. Dans la ville, d’innombrables boutiques proposent des tours groupés en bateau à travers les îles:

– Alors il y a le tour A, le B, le C, et le tour D! Si vous êtes plutôt lagons il faut faire le Tour A et si vous préférez les plages désertes choisissez le tour C !

Olala… bon, avant de choisir quoique que ce soit, il faut qu’on trouve un endroit pour poser nos sacs, maman, et le fauteuil roulant. Papa part en chasse de l’endroit parfait, de notre nid à nous. Et il le trouve! Loin de l’excitation du centre ville, au bout d’une petite route en terre, sur la plage de Corong-corong, il découvre la Casa Avelina. Un petit Resort tenu par Jayson et son adorable famille. Cinq bungalows, impeccables, les pieds dans l’eau. Petit dèj face à la mer et, le soir, coucher de soleil et voie lactée à volonté. Le rêve. Un vrai petit paradis.

Le premier jour, on profite de ce cadre idyllique et tranquille pour travailler. Lou révise ses fractions et Jules ses tables de multiplications. Leurs regards tournés vers le large, ils cherchent les bonnes réponses dans le bleu de l’océan. Papa, lui, organise le programme de demain. Pas question de se retrouver coincés sur un bateau avec plein de touristes en quête de selfies insolites. Il faut trouver une alternative. Jayson nous présente son voisin, un pêcheur, qui nous propose de partir avec son fils, Robert, et sa famille. Départ prévu à 7 heures. Objectif: explorer l’archipel avec une longueur d’avance sur les tous les autres bateaux!

Robert, sa femme, ses deux petits garçons et Jimmy, son aide de bord, sont adorables. Nous sommes ravis de partir avec eux. Robert nous propose un itinéraire maison, en dehors des sentiers battus, l’archipel avec ses coins préférés à lui. Vas-y Robert, on te fait totalement confiance!

Et là, à nouveau, le grand Wahouuuu…

Que du beau, du bleu, du grandiose. Des lagons cachés, des criques, des plages, des récifs, des rochers, des cocotiers. Et sous l’eau, partout des poissons et des coraux. Quelques méduses aussi, mais pour la plupart inoffensives. Les enfants sont ravis de pouvoirs les tripoter sans se faire piquer! A l’heure du déjeuner, Robert nous emmène sur une plage déserte. Paradisiaque. On savoure le poisson grillé et le lait de coco. Les enfants jouent dans les vagues. Magique. Mais pourquoi la vraie vie n’est-elle pas tous les jours comme ça?!!

Nous sommes éblouis et enchantés par cette merveilleuse journée. De retour au nid, nous nous endormons, heureux. Le lendemain, les enfants travaillent à nouveau et jouent avec les enfants philippins sur la plage. La plage de Corong-corong est jolie, mais les images des îles désertes et des eaux cristallines de la journée d’hier tournent en boucle dans nos têtes. On en aimerait bien encore un peu… Allez, on file chez Robert pour voir si on peut recommencer demain!

Ok, mais c’est moi qui choisis l’itinéraire!

Choueeeeeeette!

Et encore une! Encore une de ces journées qu’on aimerait jamais ne voir se terminer. Une journée sur l’eau, dans l’eau, sous l’eau. Et cette fois, Robert a une furieuse envie de pêcher! Il prend son harpon, ses palmes en bois, et plonge. Trop beau…

Nous restons une semaine à El Nido. Enivrés, envoûtés, heureux.

Mais le temps file à toute allure. Il ne nous reste plus que 4 jours avant notre départ des Philippines… sniff…

Nous comptons bien en profiter à fond! En route vers une nouvelle destination, un nouveau décor!

En route vers la rivière souterraine de Sabang!

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Mais depuis le début de notre aventure nous avons souvent rencontré des voyageurs qui nous ont parlé d’elles. Tous étaient unanimes: les Philippines sont un pays à part, magnifique, encore préservé. Il n’en faut pas plus pour titiller notre curiosité! On s’emballe mais on réfléchit quand même 2 secondes. Maman est handicapée et Papa doit la pousser. Les Phillipines ce sont des centaines d’îles sur lesquelles il est encore parfois difficile de se déplacer.

Alors on en choisit une. Une seule. Une île que nous pourrons explorer à notre rythme. Une île qui nous fait rêver: Palawan, attention nous voilà!

Enfin, nous voilà après 1 heure de taxi, 2 vols dont un avec 3 heures de retard, 1 escale de 5 heures en pleine nuit, soit un total de 18 heures de transport d’affilée. Nous arrivons à Puerto Princesa (la plus grande ville de Palawan) la tête à l’envers, complètement épuisés, mais contents. Une petite nuit de 15 heures et nous sommes à nouveau d’attaque!

Après la géométrie triste et moderne de Kuala Lumpur, il est agréable de retrouver un peu de bazar et d’anarchie dans les rues de Puerto Princesa. Mais la ville reste sans attraits et ne nous séduit guère.

La seule visite qui marque les enfants est la très touristique ferme aux crocodiles. Une ferme donc, avec pleins de crocos dedans. Des grands, des petits, des squelettes, des peaux, que du croco. Et il y en a même qui servent d’écharpes aux touristes pour la dernière photo souvenir.

Les enfants adorent! Papa et maman un peu moins… Eux, ils préféreraient voir des poissons! Allez, en route pour Port Barton!

Nous arrivons à Port Barton le 30 décembre. Le village est tout petit. Une rue principale autour de laquelle sont installées de petites maisons simples et quelques échoppes. Un village tranquille où les cocoricos des volailles rythment les activités de chacun.

Un village de pêcheurs au bord d’une plage. Et quelle plage! Une grande plage de sable blanc et d’eau transparente. Une merveille… Les bateaux de pêcheurs vont et viennent sur l’océan. Il fait un temps magnifique. Pas de doute, nous sommes sûrement arrivés au paradis.

Nous nous installons la première nuit chez Lovely et sa famille. La chambre n’est pas pratique pour maman et nous devons changer d’hôtel. Mais nous restons proche de cette adorable famille et nous partons, dès le lendemain, avec Chok et Choy, les frères ainés, pour une virée en bateau à travers les îles.

Et là, c’est embêtant, les mots nous manquent pour vous décrire la magie et la beauté de cette journée. Jamais encore dans notre vie nous n’avions vu une mer aussi belle, des coraux aussi sains, des îles et des plages désertes aussi somptueuses et des poissons aussi colorés. Lou et Jules s’enivrent des lieux, sautent, plongent, snorkellent pendant des heures. A midi, ils dévorent avec bonheur le poisson cuit sur le grill et les tranches de fruits frais. Pendant que Lou ramasse des coquillages et joue avec des enfants philippins eux aussi venus se balader sur l’océan, Jules, lui, s’entraîne comme un fou! Son objectif: grimper tout en haut du cocotier! Et, il faut l’avouer, il est assez doué!

(Pour apprécier le film encore plus, n’hésitez pas à le passer en qualité supérieure en cliquant sur la roue crantée en bas à droite et en choisissant 720p HD.)

C’est aussi à Port Barton que nous fêtons le Nouvel an! Ici le programme est léger. Un office à l’église, un mini feu d’artifice et quelques jeunes éméchés qui font des pointes bruyantes à moto sur la mini route du village. Parfait. Un nouvel an sage et reposant. Nous dînons avec Nico, Olivia, Niel et Rio, une famille franco-suisse en voyage. Maman et Lou, crevées, s’endorment avant les douze coups de minuit pendant que Jules et Papa se font offrir une dernière bière sur la plage!

Nous restons presque une semaine à Port Barton, hypnotisés par la beauté et la tranquilité des lieux. Tout nous plaît ici! On décompresse et cela nous fait du bien.

Beaucoup de voyageurs et de philippins nous déconseillent de poursuivre notre chemin vers El Nido: Trop de touristes, une ville moche et bruyante…. Nous sommes tentés de rester dans ce petit coin de paradis mais l’appel du voyage est plus fort!

Alors on se remet en route! On veut vérifier ça par nous même!

Direction: El Nido!

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