Aujourd’hui, nous nous envolons pour la Malaisie!  Nous sommes tout excités!

La Malaisie, nous le savons, ne ressemblera pas aux pays que nous avons déjà traversés. D’abord, parce qu’il s’agit d’un pays à majorité musulmane. Ensuite, parce que la Malaisie, qui a été sous emprise Britanique, Portuguaise et Hollandaise et qui a connu plusieurs vagues d’immigration massive de populations venues d’Inde et de Chine, est un pays multiculturel où se côtoie un arc-en-ciel de peuples, de religions, et de cultures. Nous ne partons pas seulement découvrir un nouveau pays, mais un pays différent!

Dernier détail de taille : la mousson! Entre novembre et février, elle est particulièrement active dans l’est du pays et provoque des pluies abondantes. Pas de souci, on sait s’adapter! Nous mettons le cap à l’ouest, direction: GeorgeTown sur l’Ile de Penang!

La première chose que nous remarquons en arrivant, c’est la chaleur! Une chaleur lourde et humide. Cela ne va pas aider le pied de maman à dégonfler!

Nous arrivons au centre ville et partons à la recherche d’un hôtel où nous installer. Zut! On ne nous propose que des chambres au 3ème ou 4ème étage. Pas facile pour maman et surtout pour papa qui devra chaque jour la porter! Nous sommes fatigués du voyage et il se met à pleuvoir! Vite! Nous nous refugions en urgence au Ros Mutiara, un hôtel restaurant dans le quatier indien. Un dortoir sans fenêtre au 1er étage… tant pis… on trouvera mieux demain! Au final, nous resterons 5 jours! Tenu par une adorable famille indienne, l’hôtel est propre et bien situé. Mais c’est surtout pour le restaurant que nous réstons! Une cuisine délicieuse aux saveurs si différentes de ce que nous avons mangé ces derniers mois! Des dals, du poulet tandoori, des byriannis, des nans, des rotis aux légumes, des lassis… du bonheur!

Le lendemain, papa et les enfants partent à la découverte de la ville. Ancien comptoir Britannique, Penang est une île mythique qui a toujours accueilli de nombreux voyageurs. Sa capitale, Georgetown a conservé l’empreinte de ces différentes vagues d’immigration. On visite partout des mosqués, des temples chinois et hindous, des bâtiments coloniaux. Les traditions et les cultures se transmettent et se mélangent dans ce qu’il nous semble être une harmonie parfaite. Les enseignes et panneaux de directions sont écrits en plusieurs langues, les femmes voilées mangent dans le quartier chinois et les indiens essayent de vendre de l’encens aux touristes australiennes en mini-short. Georgetown est une véritable mosaïque culturelle.

Programme pour le lendemain: le Parc National de Penang. Situé au nord ouest de l’île, le parc est réputé pour abriter plus de 1000 espèces de plantes et une faune très riche. Il n’en faut pas plus pour convaincre les enfants et surtout Jules qui est un fan absolu de bébêtes en tous genre! Impossible pour maman de parcourir le parc en béquilles. Elle attendra donc sagement à l’hôtel le retour de sa petite tribu.

Après un trajet d’une heure en bus, nous arrivons enfin à l’entrée du parc. Le parc est gratuit. Il faut juste s’enregistrer à l’entrée et indiquer la direction choisie, au cas où nous nous perdrions ou si nous ne revennions pas… Rassurant! On s’élance, et nous nous retrouvons vite dans une vraie jungle sauvage…  Tout autour de nous, des cris stridents, des chants d’oiseaux, et plein de bruits étranges… Des arbres immenses et des plantes rigolottes… et puis soudain… Stop! on s’arrête net! Un gros varan est en train de se faire dorer au soleil! On sort l’appareil mais déjà il s’enfuit…

Dans le Parc, tout est beaucoup plus gros qu’à la maison. Les fourmis ont la taille d’une phalange et les millepattes celle d’un avant bras. On y croise aussi des singes et des serpents. Les enfants débusqueront même des chauves-souris sous le toit d’un paillotte. Une journé agréable et animale!

En revenant du Parc, papa décide de faire un petit détour. Il veut faire un cadeau à maman. Direction la pharmacie! Quelle joie et quelle surprise quand maman les voit rentrer tous les 4! Papa, Lou, Jules… et un tout nouveau fauteuil roulant! Celui que nous avions loué au Cambodge nous avait bien dépanné, alors Papa se dit qu’il est temps que maman ait le sien, pour elle toute seule! Son fauteuil personnel et privé! Maman est ravie! Demain elle pourra partir en famille à la chasse aux Streets Arts de Georgetown!

A Georgetown, les artistes se sont saisit de la rue comme d’un atelier géant. L’initiative est lancée en 2010 par l’état du Penang qui mandate un collectif d’artistes, le studio Sculpture at Work, pour créer des sculptures en fer forgé. Objectif: illustrer le multiculturalisme de la région et des scènes de la vie locale. Puis, en 2012, dans le cadre du festival de Georgetown, la ville donne carte blanche à l’artiste lithuanien Ernest Zacharevic. Il crée des murales,  imaginatives et douces, combinant la peinture et des objets communs comme des bicyclettes, des chaises ou des paniers. Cette peinture d’Ernest Zacharevic par exemple, intitulée Little children on a bicycle (jeunes enfants sur un vélo), est la plus populaire. Difficile de la râter: il y a pratiquement toujours quelqu’un devant en train de la photographier!

Le street art est devenu la signature artistique de la ville et pleins d’autres artistes ont rejoint le mouvement. Des oeuvres sont dissimulées partout dans la ville. Nous partons à leur recherche avec enthousiasme! Nous nous amusons comme des fous à les traquer, à les débusquer et à les photographier! La préférée de Lou: celle des enfants sur le vélo. Pour Jules: celle des enfants sur la balançoire. Et vous? Laquelle est votre préférée?

Penang nous plaît, mais il temps d’avancer. Après la chaleur suffoquante, nous aspirons à un peu de fraîcheur. Il paraît qu’aux Camerons Highlands on se ballade en polaire…

Exactement ce qu’il nous faut!

Allez, en route!