Ah… Cartagena de Indias… Un nom qui fait rêver tous les voyageurs…. une ville légendaire qui évoque mille et une merveilles.

Quand, après un très long voyage, nous atteignons enfin ses rives, nous sommes d’abord impressionnés par la chaleur qu’il y règne. Une chaleur moite et un soleil de plomb qui nous terrassent dès les premières lueurs du matin. À Cartagena, il fait rarement moins de 32 degrés. Ici, on ne court pas s’il n’y en a pas besoin!

C’est donc d’un pas lent, crémés et lunettés, que nous partons explorer les rues de la vieille ville. Nous nous baladons dans le quartier historique magnifiquement préservé, entouré des remparts de l’ancienne citadelle qui nous rappellent que la ville a été autrefois l’un des ports les plus importants de l’empire colonial espagnol.

Sans doute le plus important en fait. Les espagnols ont fait de Cartagena un centre névralgique: plaque tournante du commerce, carrefour majeur de la traite des esclaves, point de transit de l’or issu des pillages des empires indigènes, porte d’entrée de l’Amérique latine. La richesse de la ville de Cartagena attirait les convoitises. Pirates, corsaires et autres armées sont venus s’y frotter. Ici, la mémoire de tout un continent vous contemple. Cartagena est indissociable de l’histoire de l’Amérique du sud, de sa colonisation à sa libération.

La vieille ville est magnifique et chaque ruelle est un bonheur de couleurs, un spectacle enchanteur de fleurs, de fruits, de murs colorés et de jolies portes. Chaque rue nous mène à une nouvelle rencontre, chaque recoin à une nouvelle découverte. Il y a de jolies places, des marchés, des églises, des musées… Et le soir la ville est tout aussi charmante à la lumière des lampadaires et aux sons de la salsa.

Carthagène ne se résume pas à la ville coloniale. Il y a aussi des quartiers d’affaires modernes avec de hauts immeubles. Mais ces quartiers nous attirent nettement moins. On préfère les regarder de loin, perchés sur les anciennes murailles…

Après l’énergique Carthagène, nous nous remettons en route pour une destination nettement moins urbaine: le Parc Tayrona.

Si il y a bien un endroit que tous les voyageurs nous ont recommandé d’explorer en Colombie, c’est celui là! Un petit coin de paradis entre Caraïbes et Sierra Nevada, une merveille naturelle protégée où se cachent de grandes plages sauvages et peu fréquentées.

Aucun véhicule ne peut circuler dans le parc et c’est donc à pied qu’il faut traverser la jungle pour atteindre les côtes paradisiaques. La marche est très agréable et dure environ 2 heures. Nous déambulons dans une forêt tropicale où d’immenses arbres nous procurent un peu d’ombre et de fraîcheur. Lou et Jules sont d’excellents marcheurs et prennent souvent beaucoup d’avance sur papa et maman. Mais ils pensent à tout et sèment toujours des indices pour qu’on puisse les retrouver.

Nous arrivons enfin aux plages infinies: elles sont magnifiques! Nous nous installons sur le sable et nous laissons bercer par le va-et-vient des vagues et le chœur lointain des oiseaux. Il n’y a plus aucun doute: la Colombie est un pays merveilleux!

Caraïbes: les petites infos…

Dormez!:
Cartagena est très touristique. Si vous arrivez, comme nous, à 22h, sans avoir rien réservé, vous aurez peut être du mal à trouvez  un endroit où dormir! En plus, ici, le logement est plus cher que partout ailleurs en Colombie. Nous avons passé 2 nuits à la Casa Relax, dans le quartier Getsemani. Certainement pas le plus économique mais la grande piscine compense largement! 60 $ la nuit pour 4, petit déjeuner inclus. Calle del Pozo n°25-105.

Au Parc Tayrona, la majorité des visiteurs vont dormir sous une tente dans le grand camping del Cabo San Juan. Mouais…bof… Nous, on a trouvé que cela ressemblait à Ibiza… On a préféré faire marche arrière et nous installer dans le camping précédent. Ambiance détendue, possibilité de dormir sous tente ou en hamac. Maman et Lou ont choisi la tente, et les garçons, le hamac! Et le matin, au réveil, nous sommes tous allé saluer le caïman de 6 mètres qui réside dans la marre à 5 mètres des premières tentes!