L’Ile du Sud est plus grande et plus sauvage. La nature y est partout spectaculaire…

Allez! On vous emmène avec nous dans les coins que nous avons préférés!

On commence notre virée de 12  jours sur l’île du Sud par le magnifique Parc National d’Abel Tasman. A peine débarqués du ferry à Picton, on se met tout de suite en route pour Motueka. Nous roulons, seuls, sur une petite route de montagne sinueuse qui zigzague au cœur d’une végétation tropicale et luxuriante. Tout aurait été parfait si la pluie ne s’en était pas mêlée! Elle commence doucement à nous embêter en chemin, mais quand nous arrivons à Motueka c’est carrément le déluge! On ne peut clairement pas monter notre tente ce soir, alors on se met à la recherche d’un petit Motel. Oui, mais voilà, nous ne sommes pas les seuls campeurs à avoir envie de se mettre à l’abri! Devant chaque Motel, le petit écriteau NO VACANCY se balance au rythme du vent. On tourne, on tourne, et on réussi finalement à trouver un charmant petit B&B hors de prix. Ce sera l’une des rares nuit où ne dormirons pas sous la tente en Nouvelle Zélande!

Le lendemain, le soleil brille de toute ses forces, comme si il voulait se faire pardonner. Nous nous dépêchons d’aller pitcher notre tente au très sympathique camping The Old Mac Donald’s Farm (Hi-a-Hi-a-Ooo!!) de Marahau puis nous partons à la découverte du Parc National. Le parc est réputé pour son treck de 4 jours. Mais il faut réserver les refuges des mois à l’avance, et ça, nous, on ne sait pas faire… Nous optons donc pour une randonnée d’une journée entre Anchorage et Marahau. On grimpe dans un bateau-taxi qui nous emmène plus au nord et on redescend à pied. La ballade est géniale et les paysages fantastiques. Douze kilomètres entre ciel, mer, sable, marais et forêts. Seuls… et heureux.

On quitte le nord de l’île du sud (vous suivez toujours?!) pour longer la côte ouest avec l’objectif de rejoindre Greymouth avant la nuit. Mais avant ça, on va pas mal s’arrêter!

Et ça commence par une petite pause matinale au bord du Lac Rotoroa, dans le Nelson National Park. Un beau et grand lac au milieu de jolies montagnes. Un petit ponton en bois ravissant où maman prend cette photo de Lou qu’elle adore… un beau ciel bleu et quelques canards à l’horizon… Oui, mais pas que!!!

Il y a aussi une famille entière d’anguilles! Une famille très nombreuse…

Noires, grosses et luisantes. Les enfants, qui n’en avaient jamais vues de si près, sont fascinés.

Maman, émue de voir ses petits faire une nouvelle découverte, se penche pour immortaliser l’instant. C’est la dernière fois qu’elle voit ses Rayban adorées. Les lunettes glissent et se noient au milieu des reptiles agités… A cet endroit l’eau est peu profonde (moins d’1m50), et pourtant maman n’arrive pas à convaincre papa, ni aucun des gentils touristes de passage, de plonger pour récupérer les précieuses lunettes. Donc, en résumé, le Lac Rotoroa, on a aimé, les anguilles, un peu moins!!!

On se remet en route. Direction les Pancakes Rocks. Mais avant, on s’arrête encore. Et encore… Et notamment sur cette plage… Une immense et magnifique plage ourlée de sable blanc et d’une forêt de pins géants. Impossible de retrouver son nom ni sa localisation exacte. C’est le pénible fardeau de ceux qui écrivent des articles de voyage avec plusieurs mois de retard: parfois on oublie quelques détails… Il paraît qu’il existe une toute nouvelle application Google qui permet d’identifier un lieu avec une simple photo. Nous n’avons pas le temps d’essayer, mais si cela tente quelqu’un nous sommes preneurs! En tout cas, une chose est sûre, tous ceux qui voyageront en Nouvelle Zélande et qui passeront par cette plage la reconnaitront forcément. Une pure merveille.

Et  si vous avez encore un doute, cherchez la monticule de gros galets blancs à l’entrée de la plage. Une mode qui sévit partout dans le monde. Le fameux I was here. Sur cette plage, ce sont les galets qu’on utilise pour laisser une empreinte, un mot, un message. Jules et Lou prennent l’exercice très au sérieux…

Nous arrivons juste avant la nuit aux mythiques Pancakes Rocks!

Plus de soleil mais une brume vaporeuse qui rend l’endroit encore plus fantasmagorique. Ici, l’érosion a donné au calcaire des formes de piles de crêpes. C’est rigolo!  La mer s’engouffre aussi dans des grottes sous-marines et provoque des jaillissements d’eau qui remontent jusqu’à la surface. Des trous qui soufflent! Vraiment chouette!

Autre incontournable de l’île du Sud: l’exploration des Glaciers Franz Joseph, Fox et Mont Cook. Il faut dire que cet endroit est unique, parce qu’il est extrêmement rare d’observer des glaciers à une altitude aussi basse, seule l’Argentine et la Nouvelle Zélande présentent de tels sites.

Nous nous rendons au Franz Joseph avec excitation. On rêve de s’approcher du glacier et peut être même de pouvoir le toucher! Sauf que voilà, depuis quelques temps, les glaciers ne sont plus accessibles que par hélicoptère. Ils se sont rétractés, sous l’effet du réchauffement climatique et  l’accès piéton est devenu trop dangereux. Prix moyen du vol en hélico: 350 dollars par personne. OK, c’est pas pour nous!!! Nous partons donc à pied. Le chemin est facile et bien balisé mais il est impossible de s’approcher vraiment de la glace. Le site est impressionnant par sa taille mais seule une toute petite partie du glacier est visible, ce qui rend l’ensemble un peu tristouille. En fait, la meilleure photo que nous ayons réussi à faire est celle que nous avons prise depuis le parking….

Pour le Fox, même constat. En à peine quelques années, le réchauffement climatique a largement entamé sa beauté et sa grandeur. A ses pieds, la rivière draine quotidiennement de petits blocs de glace qui ne s’arrêtent plus de fondre. Mais, contrairement au premier, le Fox présente une partie visible plus importante dont on peut s’approcher plus facilement. Même si nous imaginions ça un peu différemment, Lou et Jules apprécient beaucoup cet instant, la chance de pouvoir approcher ainsi un glacier millénaire. Ils sont même témoins du décrochage et de la chute d’un immense bloc de glace. Le constat fait mal, mais le message est clair. On prend conscience à quel point la planète est menacée…

Un peu fatigués et attristés, nous n’avons pas été jusqu’au Mont Cook. On aurait peut être dû faire l’effort… Tous les voyageurs que nous avons croisé nous ont affirmé que c’était le plus beau de tous. Allez, ce sera pour la prochaine fois. Et, on ne sait jamais, le voyage nous emmènera peut être découvrir d’autres glaciers…

Après les glaciers, nous poursuivons notre route vers le sud, direction Wanaka. Les routes que nous avons parcourues jusqu’à présent étaient belles mais celle-ci est carrément incroyable. Au détour d’un virage, en arrivant au nord du Wanaka lake, nous sommes émerveillés par la beauté des lieux. L’eau, le ciel et les montagnes s’étalent, immenses, dans une explosion de couleurs. C’est un grand Wahouuu unanime. On continue à rouler un peu: le Hawea lake, son voisin, est encore plus beau. Il reflète magnifiquement les montagnes qui l’entourent. C’est un des plus beaux endroits que nous ayons vus depuis le début de notre aventure en Nouvelle Zélande.

On arrive donc à Wanaka, une charmante petite ville au bord du magnifique lac. Il règne ici une atmosphère de petite station balnéaire, coquette et protégée. Les enfants se jettent à l’eau. Elle est glaciale… qu’importe, elle est si belle. On s’installe dans un camping magnifique, au bord de l’eau. Depuis notre tente nous voyons ces arbres et ces jolies touffes d’herbe qui poussent directement dans l’eau… Un petit paradis à ne pas rater si vous passez par là…

Nous décidons de repartir en direction de Christchurch et de passer les 3 derniers jours qu’il nous reste dans la petite ville d’Akaroa, sur la péninsule montagneuse de Banks. Plus nous nous approchons, plus les panoramas sur les vallées et l’océan sont époustouflants. La route de crête de cet ancien système volcanique compte parmi les plus belles du pays. Et pour couronner le tout, la principale localité de la péninsule est presque française!

Akaroa est la première colonie française de Nouvelle-Zélande. Le capitaine Jean-François Langlois décide d’acheter la péninsule de Banks aux Maoris en 1838. Il repart en France mais à son retour, en 1840, il découvre que la péninsule a été revendiquée par les Britanniques. Les Français s’installent alors à Akaroa. Aujourd’hui, les drapeaux français flottent un peu partout dans la ville mais personne ne peut vous dire qui est Molière… Qu’importe, c’est pour le folklore mais nous, cela nous fait plaisir de trouver un vrai-faux petit air de France au fin fond de la Nouvelle-Zélande! Tous les ans, au début du printemps, la ville organise le festival French Fest Akaroa, pendant lequel on peut déguster du vin et du fromage!

Nous partons aussi explorer les environs de la péninsule. Nous découvrons une plage immense et sauvage. Les enfants passent l’après-midi à ramasser des moules et nous les dégustons en apéritif le soir venu… un régal!

Akaroa, on adore. C’est beau, tranquille, apaisant. On se dit même qu’on pourrait bien vivre ici…

Et comme on aime bien garder le meilleur pour la fin, aujourd’hui nous avons rendez-vous avec Hector!

Mais c’est qui cet Hector?

Les eaux d’Akaroa abrite la plus petite espèce de dauphins au monde, les Hector. L’une des plus rares aussi, que l’on ne peut trouver qu’en Nouvelle-Zélande. On enfile nos supers combis sexys, on grimpe sur le bateau et on croise les doigts pour que les dauphins soient au rendez-vous!

Ne reste plus qu’à repérer les cétacés qui se déplacent en petit groupe… On participe aux recherches, avec les autres passagers et les membres déquipage. Ils sont là! MA-GNI-FIQUE! On plonge. Trois fois. Malheureusement les dauphins sont timides aujourd’hui et ils n’osent pas venir nager autour de nous…

Ca n’est pas grave. On les regarde depuis le bateau, et c’est déjà merveilleux….

Cette incroyable expérience clôt notre voyage en Nouvelle-Zélande. Nous passons notre dernière journée et notre dernière nuit à Christchurch.

Nous sommes un peu tristes, c’est la fin de l’aventure.

Mais c’est aussi le début d’une autre : demain, nous nous envolons pour l’Amérique du Sud!