Le roi Rama IX est à la tête du royaume depuis 69 ans. Il y des portraits de lui et de sa famille partout. Dans les gares, les magasins, les hôtels, les maisons. Absolument partout. Et les thaïlandais l’adorent. Tous les jours, dans les lieux publics, à 8 heures et à 18 heures pétantes, l’hymne national se met à résonner. Les Thaïlandais s’arrêtent. Ceux qui sont assis se lèvent. Un élan patriotique qui surprend un peu la première fois!

Mais le roi est aujourd’hui âgé et malade. Son fils, le Prince Maha Vajiralongkorn, héritier du trône, est peu apprécié du peuple thaïlandais. Beaucoup préféreraient voir sa fille monter sur le trône (ce qui n’est pas envisageable!) pendant que d’autres aimeraient saisir l’occasion pour changer radicalement de régime. Ça va chauffer!

En tous cas, largement en avance par rapport au Laos et au Vietnam. Moderne, connectée, rodée au tourisme et aux touristes, la Thaïlande n’en perd pas pour autant son identité. Elle sait s’adapter tout en préservant ses traditions. Ils sont trop forts ces thaïlandais!

La Thaïlande, c’est le pays des Lady-boys. Elles sont  bien acceptées dans une société thaïlandaise très ouverte d’esprit. Cette tolérance  est en grande partie due à la culture: en effet, contrairement à d’autres religions, le boudhisme ne condamne pas l’homosexualité ou la transexualité. La Thaïlande n’a pas adopté de lois religieuses contre l’homosexualité, ce qui est cependant le cas pour la majorité des pays voisins.

En Thaïlande, on mange super bien!

Pour nous, c’est surtout les currys! Au poisson frais, au poulet ou aux crevettes, à chaque fois c’est un régal! Notre second coup de coeur se sont les fruits frais. En shake ou à croquer, ils sont tellement plus goutus et savoureux qu’en France. En Thailande, le roi des fruits est sans aucun doute l’Annanas. Un bonheur pour les gourmands! En tout cas, nous, on en raffole!

L’enseigne est américaine. Mais il y aurait aux États-Unis (320 millions d’habitants) à peine deux fois plus de Seven Eleven qu’en Thaïlande (moins de 70 millions d’habitants). On trouve ces minis-supermarchés  partout dans le royaume, et spécialement à Bangkok, où vous pouvez en trouver trois ou quatre dans la même rue,  séparés parfois d’à peine quelques dizaines de mètres. Frappant. Et super pratique! Ils  sont ouverts sept jours sur sept, 24 heures sur 24! Un bon endroit pour trouver un morceau de chocolat ou un paquet d’oréo quand vous faites une petite crise d’hypoglicémie!

 La Thaïlande a un réseau routier et des moyens de transport très développés. Du nord au Sud du pays vous trouverez partout des bus ou des vans très confortables. Et, si vous avez le temps, nous vous recommandons vivement d’essayer au moins une fois de prendre le train. De nuit ou de jour, c’est une super experience!

Le pays du sourire, c’est l’autre nom que l’on donne souvent à la Thaïlande. Et c’est bien mérité! Nous avons l’impression que plus nous nous dirigeons vers le Sud, plus les gens sont sympas! En Thaïlande, les gens sourient tout le temps, et c’est merveilleux!

Nous avons beaucoup apprécié notre traversée en Thaïlande.

Un pays détendu, decomplexé et généreux. Une destination idéale pour ceux qui aiment la frénésie des grandes capitales, la mer et la douceur des plages mais aussi  la découverte d’un patrimoines culturel  remarquable. C’est une destination beaucoup plus touristique, mais où il est encore possible de se retrouver seul au monde!

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Après l’agitation de Bangkok, il nous faut du beau, du calme, du paradisiaque! Nous choisissons une île que Papa et Maman ne connaissent pas encore, une île pas encore surexploitée par le tourisme, une île qui est sur notre route vers le Cambodge… une île qui s’appelle Ko Kut!

Située à 6 heures de bus de Bangkok, à l’est de la Thaïlande, Ko Kut présente pour nous l’avantage d’être à seulement 2 heures de route de la frontière cambodgienne. Pour y aller, il faut rejoindre la ville de Trat puis prendre un bateau.

Mais quand nous arrivons à Trat, le bateau est déjà parti…

SOIT nous restons passer la nuit à Trat et nous prenons le bateau du lendemain, SOIT, nous pouvons prendre un bateau pour Koh Mak, une île voisine de Koh Kut. Nous choisissons à l’unanimité d’aller à Koh Mak!

Et bien, nous nous sommes unanimement plantés!!!

En arrivant, nous nous laissons naïvement charmer par le sable blanc et l’eau transparente. On enfile nos maillots de bain et on lézarde sur la plage jusqu’au coucher du soleil. Oui, MAIS….Oui mais nous ne faisons pas attention à ces minuscules insectes qui papillonnent autour de nous: des mouches de sable! Au petit matin, Papa et Maman sont méconnaissables… Surtout Papa d’ailleurs. Entièrement dévoré par les horribles insectes barbares. Les plaies (car ce sont bien des plaies et non de simples piqûres!) sont gonflées et violacées. Nous vous épargnons ici la photo du malade. Malade qui a une image de marque et une réputation à entretenir:

– Tu mets déjà des photos de moi en maillot de bain, tu ne vas pas non plus montrer mes pustules à tout le monde!

– Ok, ok chéri… Calme toi….

La situation de Papa et maman n’est pas plaisante mais la chance ne les a pas totalement abandonnée: Lou et Jules, eux, n’ont rien. Rien du tout. Pas une seule piqûre. RIEN! Incompréhensible mais réjouissant.

C’est donc avec une famille à moitié dévorée que nous nous dépêchons de rejoindre Koh Kut. Et là, c’est le soulagement. Des plages encore plus belles que sur les cartes postales, quasiment désertes, et surtout, SURTOUT, pas de mouches de sable!

L’île est très belle, encore assez préservée. Seule ombre au tableau: ça n’est pas trop une île pour les routards! Les 3 Resorts qui sont sur la plage sont luxueux et donc chers. Pour se déplacer sur l’île il faut prendre le bateau ou louer des scooters, aussi très chers. Çà nous complique un peu la vie et le porte-monnaie. En longeant la plage, on déniche finalement un ravissant petit bungalow, un peu à l’écart, les pieds presque dans l’eau…

Les enfants sont heureux. Il passent la journée à nager, plonger, explorer les lieux dans les moindres détails. L’endroit est vraiment magnifique. On reste là, assis pendant des heures, à le contempler.

La nuit tombe. On commence à avoir un peu faim. Notre bungalow est charmant mais très isolé. Nous décidons de louer des scooters et de partir à la recherche d’un resto!

Tamtom, le charmant gérant, nous persuade de ne louer qu’un seul scooter pour 4! No Problem, dit-il, ici, il y a même des familles qui montent à 6! Vous prenez la route bitumée là, vous traversez la forêt et vous arrivez ensuite sur la (l’unique) route principale.

Mouais… On n’a pas non plus le même gabarit que les thaïlandais Très Cher! Mais on se laisse convaincre: la proposition a un sérieux petit goût d’aventure! Il est 19 heures. Il fait nuit noire. On enfourche tous les 4 notre super engin et on démarre!

Vous imaginez la suite ?

La fameuse route bitumée qui mène à la civilisation est en fait une côte à 15% qui ne mesure que 200 mètres de long! Evidemment on cale en plein milieu. Grosse trouille. Mais rien comparé à la suite! Dans la prolongation de la soi-disant route, une piste boueuse en pleine jungle. De nuit, sans éclairage et à 4 sur la mob, l’aventure tourne limite à la catastrophe !

Une fois de plus nous pensons à notre mentor. Que ferait le Professeur Jones dans une telle situation? Il foncerait bien sûr!!! Papa appuie sur le champignon et nous sort de la forêt avec brio. On en rigole encore aujourd’hui mais pas sûr que nous recommencerions!!!

A Koh Kut, il y a les joies du scooter mais aussi celles du snorkelling. Nous passons une journée entière à explorer les fonds marins de l’île. On croise Némo, des énormes oursins, des poissons, des concombres de mer, une pieuvre et même des seiches crachant leur encre! Une belle journée sous l’eau.

Koh Kut nous fait du bien, le break idéal.

Mais au bout de 4 jours, on pense déjà à la suite… Ca nous démange…

Allez hop, c’est parti! En route pour le Cambodge!

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Ce soir, nous allons dormir chez T.T GuestHouse! 

T.T  (à prononcer TiTi) n’est pas une guesthouse comme les autres! C’est LA guesthouse dans laquelle maman et papa ont logé il y a 14 ans. A dix minutes à pied de la Gare centrale de Hua Lamphong, l’hôtel se situe au cœur d’un petit quartier tranquille. Zéro touristes. Une guesthouse simple et sans prétentions, d’une propreté absolue. Bien située et pas chère. L’endroit parfait en somme! C’est en tout cas comme ça que papa et maman le présentent aux enfants…

Jules et Lou, eux, sont sceptiques. Ils se souviennent de leur séjour chaotique au Gana Guesthouse à Oulan-Bator, hôtel lui aussi sorti tout droit des expériences préhistoriques de leur parents. Nous, on croit que ce qu’on voit !

Allez hop! On y va! À peine le pied posé sur le quai de la gare, papa reconnaît tout dans les moindres détails. Bluffant! C‘est presque les yeux fermés qu’il nous conduit chez T.T . Le quartier n’a pas changé du tout ! Les mêmes échoppes, les mêmes bâtiments, les mêmes odeurs… PA-REIL! Limite troublant… Mais l’émotion atteint son paroxysme quand nous entrons dans la guesthouse: un bond de 14 ans en arrière. La maîtresse des lieux, une charmante dame timide et sérieuse (elle non plus n’a pas changé!) s’avance vers nous, nous scrute attentivement et dit : Mais… Je vous reconnais! Vous êtes déjà venus ici n’est ce pas ?  Papa et maman explosent alors d’une joie qu’eux seuls comprennent!

« Voilà les enfants, on est chez T.T ! On est à la maison! »

Être bien logés à Bangkok, c’est déjà un excellent point de départ pour appréhender l’immense capitale. Une capitale fatigante, polluée et bruyante qui en effrayerait plus d’un! Oui mais voilà, nous, nous habitons à Saint-Denis, dans le 9-3! Les tours en béton, la circulation effrénée, les gens partout, ça ne nous fait pas peur! Pire encore! Papa et maman aiment Bangkok ! C’est donc d’un pas enthousiaste et décidé qu’ils la font découvrir aux enfants.

Première initiation: les transports en commun! Nous grimpons dans un bus direction le Lumpini Parc. Une chaleur étouffante, des bouchons d’enfer, un bus plein à craquer qui met plus d’une demie heure pour faire 3 kilomètres. Bon, OK!, demain on teste le métro!

Le Lumphini Parc est un petit poumon vert au cœur de la ville. On découvre en y entrant un joli petit lac, des petits ponts et de beaux arbres partout. On oublie un instant le tintamarre urbain. Un instant seulement, car lorsqu’on se retourne, on est saisi par l’immensité et la modernité de la mégapole…

Le soir, au parc, les gens font du sport. L’aérobic, comme dans beaucoup d’autres pays en Asie, est une activité hautement appréciée. Animés par un Véronique et une Davina hystériques, les cours sont ouverts à tous et, il faut bien l’avouer, génèrent une ambiance d’enfer. D’autres adeptes du sport courent autour du lac pendant que de nombreux jeunes se retrouvent pour pratiquer des chorégraphies minutées à mi-chemin entre le spectacle de majorettes et le défilé militaire. Quelques images:

Deuxième initiation : Aujourd’hui nous prenons le bateau bus! Bangkok est traversée par la rivière Chao Phraya. Un moyen original et économique de se déplacer dans la ville est de prendre le bateau bus qui navigue d’une berge à l’autre et tout le long de la rivière. Nous grimpons dans le bateau bus, direction le Temple de Wat Pho. Ce temple est l’un des plus vastes et des plus anciens de Bangkok. Le site est magnifique. Hyper entretenu pour les touristes du monde entier. Les stupas brillent au soleil, les moines prient et il y a des bouddhas partout. Il y a surtout le célébrissime Bouddha couché. La statue représente Bouddha sur son lit de mort, sur le point d’accéder au parinirvâna. Elle fait 45 mètres de long et 15 mètres de haut! Immense et doré… Jules, qui connaît déjà la réponse ne peut s’empêcher de demander: C’est du vrai Or maman?

Pour rentrer, nous prenons cette fois-ci le Sky train, le metro aérien de Bangkok. Les thailandais sont les rois du choc thermique : on passe d’un 35° moite et humide à un 10° glacial en quelques secondes! Le sky train est rapide et hyper moderne. On survole les rues et les avenues, et même si nous restons encore bien en dessous des immenses buildings qui dominent la ville, c’est un moyen efficace pour découvrir Bangkok.

Bangkok, c’est aussi le temple du shopping. Après 3 mois de voyage, nos vêtements commencent à ne plus ressembler à grand chose. C’est donc l’occasion idéale de renouveller notre garde robe d’aventuriers. Nous allons au très sympathique marché de nuit de Ratchada Rod Faï Market, situé au nord de Bangkok. On y trouve de nombreuses étales de nourriture savoureuse et originale ainsi que des stands de vêtements colorés. On se fait un super dîner mais on ne trouve aucun vêtement à notre goût: trop fluo, trop flashy, trop court, trop grand…. Ce n’est pas grave! Le lendemain on persiste en allant au gigantesque Chatuchak Market.  Plus de 1500 stands ouverts tous les week-ends. The place pour trouver tout ce dont nous avons besoin et même ce dont nous n’avions jamais imaginé avoir besoin!

Oui mais voilà, le marché nous épuise… On se perd dans les innombrables petites allées. On parvient à acheter quelques petits souvenirs mais très vite on capitule. Allez ouste! On s’en va! De toute façon, nous n’avons jamais été des serial shoppers et encore moins des fashion victims!

On s’en fiche, parce que là où nous partons, nous n’avons pas besoin d’habits…

juste d’un maillot de bain!

Direction: la petite île de Ko Kut!

Bangkok: les petites infos…

Dormez! Nous vous recommandons évidemment chaleureusement la T.T Guest House. Un endroit simple où vous vous sentirez bien. 6OO Baths la chambre pour 4, salle de bains commune. Possibilité de prendre le petit dèj sur place. Adresse: 516-518 Soi Sawang, Sipraya Rd. Bangrak, Bangkok.

Shoppez! Explorez le marché de nuit de Ratchada Rod Faï, il est vraiment sympa! Ne dinez pas avant d’y aller, vous trouverez tout un tas de petites choses sympa à grignotter sur place! Le plus simple et de prendre le MRT  (métro de Bangkok)  jusqu’à la station Thailand Cultural Center  puis de prendre la sortie 3. Des panneaux indiquent le Night market. Sinon, suivez les gens ou  demandez-leur Talad Rod Faï ?

Téléchargez! Si vous allez aussi au Chatuchak Market, n’oubliez pas de vous procurer un plan du marché ou de le télécharger sur votre téléphone. C’est pratique et même indispensable pour se déplacer sans trop se perdre. On vous en donne un, juste au cas où!

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]]> https://safarsogood.com/bangkok/feed/ 5 https://safarsogood.com/la-thailande-en-train/ https://safarsogood.com/la-thailande-en-train/#comments Sat, 26 Dec 2015 05:27:55 +0000 http://safarsogood.com/?p=2009 Nous sommes tristes de quitter le Laos. Un peu déçus aussi de ne pas avoir exploré le Sud du pays comme nous l’avions prévu au départ. Mais nous ne voulons pas nous dépêcher, courir pour tout voir… Et puis, au fond, c’est presque bien : cela nous donne aussi une super excuse pour revenir un jour ! […]

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]]> Nous sommes tristes de quitter le Laos.

Un peu déçus aussi de ne pas avoir exploré le Sud du pays comme nous l’avions prévu au départ. Mais nous ne voulons pas nous dépêcher, courir pour tout voir… Et puis, au fond, c’est presque bien : cela nous donne aussi une super excuse pour revenir un jour !

Au moment où nous passons la frontière thaïlandaise, nous comprenons très vite qu’ici, tout sera très différent. Beaucoup plus simple, beaucoup plus facile.

Les routes d’abord, sont nickelles et parfaitement bitumées. Les bus sont hypers confortables et les temps de voyage raccourcis. Les thaïlandais nous épatent dès notre arrivée: une gentillesse immédiate et sans préambule. Des sourires comme des soleils. Un anglais mieux maîtrisé aussi, qui permet de gagner du temps et d’aller plus loin dans les échanges. Papa et maman sont déjà venus en Thaïlande, nous étions donc déjà un peu préparé au choc. Mais quand même, quand on arrive du Laos voisin, c’est toujours aussi impressionnant!

Nous sommes à la ville frontière de Ledon Thani et nous avons 2 possibilités :
Prendre un bus VIP tout confort qui traverse le pays en une nuit pour nous déposer à Bangkok au petit matin- OU – Prendre le train local, peu confortable et tellement lent que nous serons obligés de faire deux escales avant de rejoindre la capitale.

Devinez ce que nous choisissons ?

Gagné ! Le train bien sûr !

Il est déjà 13h… Mais comment résister ? La petite gare est si jolie, le chef de gare si élégant dans son petit uniforme taille XXS, les 3 wagonnets du train si charmants avec leur petit air vintage… Temps de trajet annoncé pour rejoindre la ville de Nakhou Ratchasima: 6 Heures. Allez, on grimpe, pour la suite, en verra plus tard!

Alors oui, on a chaud, très chaud même (les minis ventilateurs au plafond sont pourtant à leur vitesse maximum…). On est mal assis aussi, sur des banquettes dures comme du  béton. Mais qu’est ce qu’on est heureux ! La lumière tamisée par les stores métalliques descendus à moitié, l’odeur et la beauté de la campagne que nous traversons à 40 à l’heure, les gens souriants, les vendeurs ambulants qui proposent mangues et ananas fraîchement coupés…. tout participe à créer une atmosphère délicieuse et enivrante. On contemple, on discute et on rie: les 6 heures défilent à toute vitesse. Tiens, nous sommes déjà à Nakhou Ratchasima ?

La ville de Nakhou Ratchasima n’est pour nous qu’une escale d’une nuit. Mais nous y passons une soirée agréable, à flâner dans les rues désertées par les touristes et à chercher un petit resto de rue pour dîner. Allez chut, dodo maintenant. Demain, on reprend le train !

Notre seconde journée sur les rails est tout aussi charmante. Cette fois ci, pour une raison qui nous échappe encore, nous sommes up-gradés! Bye-bye les banquettes en béton: nous sommes désormais les heureux occupants du wagon avec fauteuils. Nous sommes plus confortablement instalés, et le voyage est tout aussi charmant que le précédent . C’est décidé, nous sensibiliserons tous les voyageurs que nous rencontrerons aux bienfaits du train thaïlandais !

Nous arrivons à Ayuthaya, notre seconde escale. Ayuthaya est l’ancienne capitale du royaume de Siam. La ville fut fondée en 1350 par le roi Ramathibodi Ier et devint la capitale de son royaume. Le principe de monarchie divine (toujours en cours en Thaïlande d’ailleurs!) est adopté et les édifices officiels et religieux se comptent par centaines. La population d’Ayutthaya a même dépassé le million d’habitants! Pas moins de 33 rois y ont régné, jusqu’à ce que la ville soit pillée par les armées birmanes en 1569. Il subsiste encore des traces de ce passé somptueux, et la ville est connue aujourd’hui pour ses très nombreux temples et ruines anciennes.

Plus qu’une escale, Ayuthaya mérite une étape. Nous décidons donc de poser nos sacs pour 2 jours et d’aller explorer les vestiges de la ville.

Nous choisissons cette fois d’y aller en vélo (maman, qui n’a pas encore perdu un gramme depuis le début du voyage, décide subitement qu’il faut que nous fassions plus d’exercice!). Comme à notre habitude nous partons alors que le soleil est au zénith. On pédale vite, mais cela ne suffit pas à nous rafraîchir. Heureusement, nous nous arrêtons fréquemment pour visiter les temples et nous abriter à l’ombre des stupas. Celui qui nous plaît le plus est le Wat Mahatat. Immense et totalement en ruines, sa taille et son agencement laissent entrevoir la façon dont les thaïlandais vivaient il y a presque 700 ans. A l’entrée du site, la maquette du temple reconstituée est d’ailleurs assez impressionnante. Le temple abrite aussi l’une des curiosités les plus photographiées de Thaïlande: une tête de bouddha enserrée dans les racines d’un figuier. Allez, nous aussi on va la prendre en photo!

Le lendemain, nous explorons la ville. Jules conduit le bac qui nous traverse d’une rive à l’autre. Nous nous perdons dans les marchés. Au détour d’une ruelle, nous tombons sur des « rappeurs » de noix de coco. Les thaïlandais consomment énormément de noix de coco. Ils la préfèrent fraiche, à peine tombée du cocotier. Avec les noix plus sèches, les marrons (celles que nous trouvons dans nos supermarchés européens) il font de la poudre et de la pâte de coco utilisée principalement pour la cuisine et la pâtisserie. Ils la râpent et la compresse dans une machine. Les thaïlandais que nous rencontrons sont tout étonnés d’apprendre que, nous, les cocos, on préfèrent les croquer quand elles sont bien sèches!

Pour nous récompenser de tous nos efforts, maman décide de nous inviter à la Pizzeria ! Jules, heureux, commente: «AH! La dernière fois que j’ai mangé une pizza, c’était avec Anne-Claire à Oulan-Bator!»

Reprenez des forces les petits, vous en aurez besoin, car demain, nous partons pour Bangkok … en train !

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