Confortablement installés dans notre petit appartement de Kuala Lumpur, nous mutualisons nos souvenirs- petit rituel oblige-  pour faire le bilan de ce qui nous a séduit, marqué et interloqué en Malaisie.

En Malaisie, sommes-nous encore en Asie du Sud Est?

Oui. Mais la Malaisie semble être à des années lumières du reste de l’Asie du Sud-Est. Ici les gens mettent leur ceinture en voiture, ont des smartphones, des aspirateurs, des voitures luxieuses, des tours immenses et glaciales, des routes parfaitement goudronnées équipées de panneaux et de feux rouges. La production d’huile de palme et le pétrole ont permis à la Malaisie de se développer rapidement. C’est un pays moderne. La nature est totalement dominée et maîtrisée par l’homme. Les infrastructures et les services sont partout nombreux et compétents. C’est probablement super pour eux, mais pour nous, c’est loin d’être notre décor préféré…

Nous avons voyagé presque 3 semaines à l’ouest de la Malaisie occidentale (aussi dite péninsulaire). Nos impressions ne peuvent donc pas être rapportées à l’ensemble du territoire c’est à dire à l’est de la péninsule mais aussi à toute la Malaisie orientale, sur le tiers Nord de Bornéo.

Notre voyage a été une expérience enrichissante mais pas enivrante…La Malaisie que nous avons découverte est un pays moderne qu’il est facile d’explorer en toute sécurité. Les malaisiens sont avenants et extrêmement polis. Les villes sont jolies et la nature balisée. En fait, c’est sûrement ça qui nous a peu gêné en Malaisie: tout est trop facile, trop lisse.

Nous n’avons pas été subjugués par ce pays où la principale activité est de consommer. Peut-être avons nous surtout été effrayés par ce navire amiral de l’Asie qui nous a renvoyé l’image d’un occident qui se consume. Et qui nous a rappelé aussi la triste urgence de partir découvrir le monde avant qu’il ne devienne complètement cinglé… L’urgence de s’imprégner des cultures et des histoires avant qu’elles ne disparaissent….avant qu’elles ne soient plus que quelques lignes dans un guide de voyage.

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Kuala n’a pourtant rien de joyeux ni de festif. La capitale malaisienne est un agglomérat de buildings immenses, de centres commerciaux souterrains, de rues et d’avenues assaillies par des voitures bruyantes et polluantes.

Alors on se fabrique un nid.

Un nid douillet pour fêter Noël en famille. D’abord, on loue un petit appart dans une tour via Airbnb. Onzième étage avec piscine et vue sur d’autres tours. Ensuite on file au Tesco faire quelques emplettes. On s’offre un mini sapin en plastique, deux bonnets de lutins, des sucres d’orges et une guirlande lumineuse. On achète aussi du saumon, des pommes de terre, du pain, du fromage et du vin. Sans oublier le chocolat.

Les enfants fabriquent des étoiles et des guirlandes en papier. Papa demarre sa playlist de Tino Rossi. Le tour est joué.

On chante des cantates et on trinque au voyage. Les enfants se couchent en se demandant si le Père Noël saura les retrouver à Kuala…

Bien sûr, le Père Noël les trouve.

Et cette année, il leur offre une nouvelle aventure, imprévue et spontanée.

Cette année, le Père Noël leur offre un voyage aux Philippines!

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Nous nous installons dans le centre ville près de l’église Christ Church et nous partons tout de suite en ballade. Le coeur historique de la ville est charmant.  Un peu comme à Penang, les influences, les cultures et les religions se mélangent ici pour former un patchwork coloré.

Mais les plus colorés de tous ce sont les tuk-tuks. Bariolés et décorés à outrance, ils proposent des city tours aux touristes de passage. Et pour accompagner cette ballade pleine de charme, les chauffeurs n’hésitent pas à brancher la sono à fond. Ils appellent ça la petite musique d’ambiance! Ce fut dur pour nous, mais nous avons résister à la tentation…

Melacca c’est aussi une étape importante pour maman. Cela fait 15 jours qu’elle porte son plâtre. Il est donc venu le moment tant attendu de se rendre à l’hôpital pour le lui faire retirer.

Aller à l’hôpital public de Malacca c’est un peu comme aller aux urgences à Debré. C’est long. Très long. Mais on patiente, joyeusement, unis par l’excitation commune de retrouver le pied disparu. Les docteurs posent plein de questions à maman, lui refont des radios, discutent, jugent, et finalement rendent leur verdict:

– Mademoiselle Du-Boys, il ne s’agit pas d’une entorse mais d’une fracture de l’astragale. Nous allons vous faire un nouveau plâtre en résine que vous devez garder encore 8 semaines.

– …

L’émotion  nous submerge. Tous les quatre. Le pied ne reviendra pas….

Le plâtre nous pèsera à tous pendant encore 8 semaines. Et la rééducation prendra ensuite le relais. Maman ne pourra pas nager dans les océans ni grimper sur les montagnes. Encore deux mois à se balader avec le fauteuil roulant et les béquilles. On est tristes. Surtout maman.

Mais on avale la grosse boule de tristesse. On accueille le plâtre en résine bleue (Sorry, on a plus de rose!) et on se remet en route. Pas question de se laisser aller. Nous avons un Noël à célébrer!

Direction: Kuala Lumpur!

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Maman monte dans le bus, et, à peine le bus démaré, est prise d’une immense et immédiate envie de faire… pipi! Le médicament génial fait son petit effet. Il lutte très efficacement contre la rétention d’eau! Le chauffeur s’arrête gentiment. Les autres passagers, polis, ne bronchent pas. Au total le bus sera contraint de s’arrêter 6 fois pour maman! A chaque nouvel arrêt, l’ambiance dans le bus se dégrade un peu plus! Et maman est rouge comme une tomate.

Nous sommes donc très heureux d’arriver! Dès la descente du bus, nous ressentons la fraîcheur. Il fait ici presque 15 degrès de moins qu’à Penang!

Situés à 1 600 mètres d’altitude, Tanah Rata, la principale ville des Cameron Highlands, ressemble à une station de ski un peu défraîchie. Des immeubles en béton tristounets et une seule rue principale où l’on trouve restaurants et petites boutiques. Le charme n’opère pas… Q’importe! Nous ne sommes pas venus pour la ville mais pour la montagne!

Les Cameron Highlands sont réputées pour ses plantations de thé, de fraises, ses ballades, ses forêts et ses papillons. Malheureusement, nous nous rendons compte très rapidement qu’ici tout est organisé, fabriqué, préparé pour les touristes. Les plantations ne se visitent que dans le cadre de tours organisés, les champs de fraises ne sont en réalité que des marchés où se vendent des barquettes hors de prix, la forêt n’est accessible qu’en 4×4 et les papillons sont emprisonnés dans des serres dorées.

Nous décidons de calmer notre désaroi en commencant par les ballades. Une série de 12 petits trecks balisés encerclent la ville. Nous en faisons trois. Ces petites marches rafraîchissantes à travers la forêt  sont sympathiques mais ne suffisent pas à calmer nos appétits d’aventuriers.

Et maintenant qu’est ce qu’on fait? On se retrouve un peu coincés. On a envie d’en voir plus mais on aime pas trop les tours organisés… Tant pis, on abdique et on réserve un tour chez Eco Cameron, une agence que Marylène et Jean-François, un charmant couple de bordelais en vadrouille, nous ont recommandé.

Rendez vous à 8 heures avec Sathi, le guide, et Rover, son super 4×4. Au programme de la journée: découverte de la Mussy forest et des plantations de thé.

La Mussy forest (forêt de mousse) porte bien son nom: de la mousse, il y en a partout! Les tapis spongieux recouvrent le sol et les arbres. La forêt est moite et humide. Des champignons aux formes extraterrestres surgissent de la brume qui nous enveloppe et qui crée tout autour de nous un décor digne des films de Tim Burton.

Nous partons ensuite à la découverte des plantations de thé. Les Cameron Highlands comptent quatre plantations, dont trois appartiennent à la compagnie BOH (Best Of Highlands). C’est à la fin des années 1920 qu’un homme d’affaires écossais, J.A. Russel, s’intéresse à la culture du thé et décide de créer des plantations dans les Cameron Highlands. Accompagné d’un planteur de thé du Ceylan, il s’installe dans la région et achète un terrain. Avec un rouleau compresseur, plusieurs mulets et quelques travailleurs, il transforme la jungle vierge, à flanc de montagne, en plantation de thé. Ce bout de terrain qu’il baptise Boh devient la première plantation de thé de Malaisie.

Sathi nous entraîne sur une petite route sinueuse qui monte dans la montagne. Le paysage que l’on découvre est merveilleux. Les théiers recouvrent les montagnes et forment comme des vagues. Les enfants découvrent les feuilles de thé et apprennent tout sur le procédé qui les transformera en petits sachets à infuser. Une très jolie ballade. Une très bonne journée.

Le lendemain, les enfants veulent aller à la ferme aux papillons.

Ok, mais pas question de passer par un tour! Cette fois, on se débrouille seuls. On y va en stop!

On sort de la ville et on pointe nos pouces en l’air. Et là, surprise, ce n’est pas une voiture qui s’arrête, mais un bus! A l’intèrieur, deuxième surprise, une groupe complet de nigérians!  C’est rigolo! Et complètement innattendu! On a vu des gens de plein de cultures différentes en Malaisie, mais nous n’avions pas encore croisé d’africains. Saviez vous qu’en 2012, la Malaisie est devenue, selon l’Unesco, le second pays d’accueil (après la France) des étudiants d’Afrique subsaharienne en études supérieures, avec plus  de 9 500 étudiants? Et bien nous non plus!

La ferme aux papillons est un bel endroit, bien aménagé, avec un petit parcours et un café pour touristes déjà fatigués…

Heureusement, la magie de l’enfance opère et fait abstraction de ces détails insupportables pour ne se concentrer que sur l’essentiel: les papillons! Lou et Jules les découvrent avec enthousiasme. Les grands, les petits, tous magnifiques. Ici, il y a aussi un tas d’autres bébêtes interressantes: des scorpions, des araignées, des caméléons, des hérissons, des lapins et même un dindon! Jules, aux anges, les dessinera toutes dans son carnet de voyage…

Après 4 jours aux Cameron Highlands, il est temps de continuer notre chemin.

Nous quittons la montagne pour replonger dans la chaleur.

Cap au Sud, direction Mellaca!

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La Malaisie, nous le savons, ne ressemblera pas aux pays que nous avons déjà traversés. D’abord, parce qu’il s’agit d’un pays à majorité musulmane. Ensuite, parce que la Malaisie, qui a été sous emprise Britanique, Portuguaise et Hollandaise et qui a connu plusieurs vagues d’immigration massive de populations venues d’Inde et de Chine, est un pays multiculturel où se côtoie un arc-en-ciel de peuples, de religions, et de cultures. Nous ne partons pas seulement découvrir un nouveau pays, mais un pays différent!

Dernier détail de taille : la mousson! Entre novembre et février, elle est particulièrement active dans l’est du pays et provoque des pluies abondantes. Pas de souci, on sait s’adapter! Nous mettons le cap à l’ouest, direction: GeorgeTown sur l’Ile de Penang!

La première chose que nous remarquons en arrivant, c’est la chaleur! Une chaleur lourde et humide. Cela ne va pas aider le pied de maman à dégonfler!

Nous arrivons au centre ville et partons à la recherche d’un hôtel où nous installer. Zut! On ne nous propose que des chambres au 3ème ou 4ème étage. Pas facile pour maman et surtout pour papa qui devra chaque jour la porter! Nous sommes fatigués du voyage et il se met à pleuvoir! Vite! Nous nous refugions en urgence au Ros Mutiara, un hôtel restaurant dans le quatier indien. Un dortoir sans fenêtre au 1er étage… tant pis… on trouvera mieux demain! Au final, nous resterons 5 jours! Tenu par une adorable famille indienne, l’hôtel est propre et bien situé. Mais c’est surtout pour le restaurant que nous réstons! Une cuisine délicieuse aux saveurs si différentes de ce que nous avons mangé ces derniers mois! Des dals, du poulet tandoori, des byriannis, des nans, des rotis aux légumes, des lassis… du bonheur!

Le lendemain, papa et les enfants partent à la découverte de la ville. Ancien comptoir Britannique, Penang est une île mythique qui a toujours accueilli de nombreux voyageurs. Sa capitale, Georgetown a conservé l’empreinte de ces différentes vagues d’immigration. On visite partout des mosqués, des temples chinois et hindous, des bâtiments coloniaux. Les traditions et les cultures se transmettent et se mélangent dans ce qu’il nous semble être une harmonie parfaite. Les enseignes et panneaux de directions sont écrits en plusieurs langues, les femmes voilées mangent dans le quartier chinois et les indiens essayent de vendre de l’encens aux touristes australiennes en mini-short. Georgetown est une véritable mosaïque culturelle.

Programme pour le lendemain: le Parc National de Penang. Situé au nord ouest de l’île, le parc est réputé pour abriter plus de 1000 espèces de plantes et une faune très riche. Il n’en faut pas plus pour convaincre les enfants et surtout Jules qui est un fan absolu de bébêtes en tous genre! Impossible pour maman de parcourir le parc en béquilles. Elle attendra donc sagement à l’hôtel le retour de sa petite tribu.

Après un trajet d’une heure en bus, nous arrivons enfin à l’entrée du parc. Le parc est gratuit. Il faut juste s’enregistrer à l’entrée et indiquer la direction choisie, au cas où nous nous perdrions ou si nous ne revennions pas… Rassurant! On s’élance, et nous nous retrouvons vite dans une vraie jungle sauvage…  Tout autour de nous, des cris stridents, des chants d’oiseaux, et plein de bruits étranges… Des arbres immenses et des plantes rigolottes… et puis soudain… Stop! on s’arrête net! Un gros varan est en train de se faire dorer au soleil! On sort l’appareil mais déjà il s’enfuit…

Dans le Parc, tout est beaucoup plus gros qu’à la maison. Les fourmis ont la taille d’une phalange et les millepattes celle d’un avant bras. On y croise aussi des singes et des serpents. Les enfants débusqueront même des chauves-souris sous le toit d’un paillotte. Une journé agréable et animale!

En revenant du Parc, papa décide de faire un petit détour. Il veut faire un cadeau à maman. Direction la pharmacie! Quelle joie et quelle surprise quand maman les voit rentrer tous les 4! Papa, Lou, Jules… et un tout nouveau fauteuil roulant! Celui que nous avions loué au Cambodge nous avait bien dépanné, alors Papa se dit qu’il est temps que maman ait le sien, pour elle toute seule! Son fauteuil personnel et privé! Maman est ravie! Demain elle pourra partir en famille à la chasse aux Streets Arts de Georgetown!

A Georgetown, les artistes se sont saisit de la rue comme d’un atelier géant. L’initiative est lancée en 2010 par l’état du Penang qui mandate un collectif d’artistes, le studio Sculpture at Work, pour créer des sculptures en fer forgé. Objectif: illustrer le multiculturalisme de la région et des scènes de la vie locale. Puis, en 2012, dans le cadre du festival de Georgetown, la ville donne carte blanche à l’artiste lithuanien Ernest Zacharevic. Il crée des murales,  imaginatives et douces, combinant la peinture et des objets communs comme des bicyclettes, des chaises ou des paniers. Cette peinture d’Ernest Zacharevic par exemple, intitulée Little children on a bicycle (jeunes enfants sur un vélo), est la plus populaire. Difficile de la râter: il y a pratiquement toujours quelqu’un devant en train de la photographier!

Le street art est devenu la signature artistique de la ville et pleins d’autres artistes ont rejoint le mouvement. Des oeuvres sont dissimulées partout dans la ville. Nous partons à leur recherche avec enthousiasme! Nous nous amusons comme des fous à les traquer, à les débusquer et à les photographier! La préférée de Lou: celle des enfants sur le vélo. Pour Jules: celle des enfants sur la balançoire. Et vous? Laquelle est votre préférée?

Penang nous plaît, mais il temps d’avancer. Après la chaleur suffoquante, nous aspirons à un peu de fraîcheur. Il paraît qu’aux Camerons Highlands on se ballade en polaire…

Exactement ce qu’il nous faut!

Allez, en route!

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