Nous n’avons exploré que le Nord, mais cela nous a drôlement donné envie de revenir!

La prochaine fois, c’est décidé, nous partirons à la découverte des autres merveilles de cet immense pays: la Patagonie, Ushuaïa, la Cordillère des Andes, le Perito Moreno, la Péninsule Valdès… Il faut quand même bien en garder un peu pour plus tard!

Notre route se poursuit, mais juste avant de partir, voici le petit bilan des choses qui nous ont le plus marquées!

Nous sommes Français ET très gourmands! Pas étonnant donc que la première chose que nous remarquions c’est ce qu’il y a dans notre assiette! Et en Argentine, il n’y a que des choses savoureuses! Bon, en fait, il y a surtout de la viande! Une viande connue pour être l’une des meilleures du monde. Et bien on confirme! La viande argentine est une vraie merveille. Il y a la qualité bien-sûr mais aussi une maitrise parfaite de la cuisson. Les portions aussi, hyper généreuses. Olivier a réussi à manger tout seul un steack de 650 grammes! 

Si il n’y avait que ça… mais non! Il y a aussi tout le reste! Les empanadas, les tortas, les desserts au dulce de leche, les glaces, les facturas (viennoiseries), les milaneses, les pâtes italiennes… BREF… ne comptez absolument pas sur un voyage en Argentine pour perdre vos kilos superflus! Bien au contraire!

Si promeneur de chiens est une profession qui se développe beaucoup en Amérique du Nord, nous n’en avons encore à Paris que de rares exemples. Ici, à Buenos Aires (surtout, il faut bien l’avouer, dans les quartiers les plus huppés) la pratique est en plein boom. Il ne s’est pas passé une journée sans que nous ayons vu passer ces étranges attelages! Qu’ils sont sages et bien élevés! Ces chiens, que le promeneur est allé chercher un par un au bas de leur immeuble, se comportent en groupe de façon exemplaire: pas de tiraillement sur les laisses, aucun aboiement et jamais d’agressivité! Chapeau…

L’Argentine connaît une inflation galopante qui est estimée aux alentours de 30 % par an! En clair, cela veut dire que le prix du caddie augmente chaque année d’environ 30%. Les argentins sont donc dans l’impossibilité d’économiser, car l’argent qu’ils mettraient de côté perdrait une partie de sa valeur. Ici, quand on gagne des sous il vaut  mieux les dépenser tout de suite!

En Argentine, il est donc quasiment impossible de connaître les prix à l’avance. Les hôtels, par exemple, n’indiquent jamais leur prix sur leurs sites internet car cela impliquerait des mises à jour constantes! Les prix se réajustent par palier, d’un mois à l’autre, et parfois même d’un jour à l’autre! Et on n’exagère  pas: nous sommes passés en voiture par un péage le vendredi soir et le dimanche le prix  du passage avait augmenté de plus de 150% !

Les problèmes économiques du pays n’ont pas entamé la gentillesse des ses habitants. Les argentins sont vraiment sympas, chaleureux et passionnés. Très tactiles aussi: ils vous embrassent et vous prennent dans les bras à la moindre occasion! Les argentins sont réputés pour leur forte personnalité et une légère tendance à penser qu’ils sont les plus beaux et les plus forts de toute l’Amérique du Sud… voire du monde! L’argentin possède un ego sur-développé mais ne lui dites surtout pas, cela risquerait de le vexer!

Et comme d’habitude, on en profite pour leur faire un petit coucou: Caroline et Martin, Cristina et Samuel, Lourdes et Dany, Sandra et Sergio, Ana, Pia et Christian, Johanne et Jean-Jacques. Bonne route à tous et on espère à bientôt!

Et ça, forcément, ça change  tout! Alors oui, on ne les voit pas souvent, mais quand on vient, c’est toujours une joie immense de les revoir! Lou et Jules avaient déjà rencontré une partie de cette famille du bout du monde mais c’est la première fois qu’ils leur rendaient visite à Buenos Aires. Ils ont adoré l’accueil de leur tonton et ont beaucoup joué avec leurs cousins. Ils ont surtout découvert qu’ici, c’était aussi un peu leur maison… 

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Après la boucle Sud de Salta à Cafayate, nous nous mettons en route pour le Nord!

Première étape, la petite ville de Purmamarca. Pourquoi ce tout petit village est-il incontournable? Parce qu’il se situe au pied de la Montagne aux sept couleurs!

Ça a l’air délicat et poétique dit comme ça, mais en vrai, c’est absolument bluffant. On emprunte une petite route derrière le village et au bout de 10 minutes, on se retrouve au cœur d’un paysage spectaculaire. C’est une explosion de couleurs: du rouge, du jaune, du beige, du vert foncé, du rose, du brun, du gris, des violacés… le spectacle nous éblouit.

La ville nous plaît nettement moins… Jolie, oui, mais bien abimée par les nombreux magasins et cafés pour touristes… La mignonne petite Plaza de Armas est envahie de stands d’artisanat et de souvenirs bon marché. On avait le projet de rester là pour la nuit… et bien, on change d’avis!

Il est déjà tard, mais nous avons encore le temps de rejoindre Tilcara avant la  la nuit. Sur la route, sublime, le soleil inonde de ces derniers rayons les montagnes aux courbes dentelées.

Que nous avons bien fait! Nous trouvons à Tilcara une hospedaje ravissante et chaleureuse, avec un jardin plein de noisetiers. On s’endort en repensant à toutes ces merveilleuses couleurs…

Des couleurs, il y en a aussi plein les ruelles de la ravissante Tilcara. Chaudes et apaisantes. On flâne au hasard, et à chaque pas, on s’exclame: Oh!.. regardez comme c’est beau…

On décide de faire ici un petit break de 2 jours, parce qu’on se sent bien, tout simplement. On fait une belle balade jusqu’à la cascade, on emmène nos cartes postales à la Poste, les enfants travaillent sous les noisetiers pendant que maman et papa tentent  désespérément de remettre le blog à jour. Et le soir, on va dîner à La Peña de Carlitos, où l’on peut savourer des cannellonis aux épinards en écoutant le patron pousser la chansonnette.

Cela fait déjà 12 jours que notre road trip a commencé. Demain, nous ferons la dernière ligne droite de ce joli périple. Direction Humahuaca, encore un peu plus au nord. Ce sera notre dernier arrêt avant de partir rejoindre la Bolivie…

Humahuaca est située à presque 3 000 m d’altitude, le long de la fantastique quebrada du même nom. La petite ville a conservé son authenticité avec ses petites rues pavées et ses maisons en pisé. Il y a une jolie Plaza de Armas (là, vous vous dîtes peut-être: Encore une Plaza de Armas?! Et bien oui, il y en a une dans toutes les villes!), une belle église et surtout l’imposant Monumento a los Héroes de la Independencia auquel on accède par un escalier de 103 marches. Au sommet, un messager indien, haut de 10 m, y proclame la fin du joug colonial. C’est chouette mais on préfère presque les jolies peintures sur les murs de la ville…

À Humahuaca, beaucoup de gens nous parlent aussi d’une montagne incroyable qui se trouve tout près. Une montagne aux 14 couleurs, aussi belle qu’une palette de peintre: la montagne de Hornacal.  Situé à 1h de route et à presque 4300 mètres d’altitude, ce lieu est encore peu connu des voyageurs et absent des guides. Génial, on y va! Maman, qui ne peut s’empêcher de faire quelques rapides recherches sur internet, s’exclame:

– Regardez les enfants, la montagne que nous allons voir, c’est ça!!! :

Oui mais voilà, la chance ne sourit pas toujours aux mêmes. Mauvais timing (nous sommes partis tôt le matin), mauvaise lumière, ou peut-être mauvais jour, la montagne ne s’offre pas à nous comme nous l’espérions. Les couleurs sont visibles mais peu contrastées à cause de la mauvaise exposition. Ça n’est pas grave! Parce que perchés tous les 4 sur ce sommet du monde, on n’est quand même pas malheureux! Les enfants jouent, courent et respirent dans cet espace immense et magnifique. Libres comme l’air…

C’est sur cette montagne que se termine notre aventure dans le Nord-ouest argentin.

Demain, nous prenons un bus pour La Quiaca et sa frontière bolivienne.

Les enfants s’inquiètent:

– Est-ce qu’il y aura autant de belles couleurs en Bolivie?

– Les paysages seront différents, répondent vaguement papa et maman…

Alors, Lou et Jules ont une idée. Une idée pour ne pas oublier toutes ces couleurs époustouflantes qui les ont accompagnées pendant 15 jours…

(Pour apprécier le film encore plus, n’hésitez pas à le passer en qualité supérieure en cliquant sur la roue crantée en bas à droite et en choisissant 720p HD.)

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Nous ne pouvons pas aller partout, ni tout voir… et nous souhaitons vraiment prendre le temps de voyager à notre rythme!

Alors, nous choisissons une région, une seule, avec l’envie de l’explorer doucement et de profiter à fond de toutes nos découvertes. Nous choisissons le nord-ouest argentin et sa variété impressionnante de paysages. À nous le soleil, les déserts, les montagnes vertigineuses et les cactus!

Nous choisissons aussi de louer une voiture (encore!). Le projet: parcourir la boucle sud qui part et revient à Salta en passant par les villages de Cachi, Molinos, et Cafayate, puis continuer notre route vers le nord en traversant les villages de Purmamarca et de Tilcara.

Salta, la plus grande ville de la région, est donc notre point de départ! Ça tombe bien, c’est une ville charmante! Salta La Linda, comme on l’appelle ici, a conservé son architecture coloniale et le centre-ville est truffé de beaux bâtiments anciens. La température est agréable et les rues sont vivantes et animées. Nous flânons dans les ruelles pavées, les jardins, et sur la La Plaza de Armas. Après le déjeuner, les commerces ferment et ne rouvrent que vers 17 h: sieste oblige! C’est le calme avant la cohue, le meilleur moment  pour visiter la ville en toute tranquillité. Les palmiers, les marchés, les petits balcons, les parcs et la cathédrale rose bonbon, tout est réuni pour que nous nous sentions bien!

Nous nous installons dans une chouette hospedaje, nous rencontrons un super loueur de voitures et nous nous baladons dans la ville en grignotant des empanadas. Tout va bien!

Le trajet pour les 15 prochains jours est calé et nous sommes très excités de partir pour ce nouveau road trip. Comme il nous reste encore un après-midi à Salta, nous décidons de visiter le MAAM, le Museo Archeologico de Alta Montaña.

Cet incroyable musée a été créé après la découverte, en 1999, des momies de 3 enfants de la civilisation Inca sur le Volcan Llullaillaco.

Ce volcan fût le lieu d’une des cérémonies les plus importantes du calendrier Inca, la Capacocha. Durant ces rituels, les Incas offraient aux dieux le meilleur de ce qu’ils possédaient… leurs enfants. Les enfants les plus beaux étaient présentés à l’empereur puis sélectionnés et enfin offerts en offrande aux dieux. Drogués à la chicha (alcool de maïs), ils étaient enterrés endormis parés de leurs plus beaux habits.

C’est à 6 700m d’altitude que furent découvertes ces 3 momies, dans un état de conservation exceptionnel. Aujourd’hui, elles sont conservées dans le musée grâce la technique de cryoconservation, c’est-à-dire au froid, protégées dans des capsules à -20°c, avec une lumière filtrée UV qui garantit leur parfaite conservation. Chacune d’entre elles est exposée au public seulement 4 mois par an.

Lors de notre visite, nous avons pu voir El niño, un petit garçon de 7 ans, qui portait une coiffe de plumes blanches, avec un vêtement traditionnel rouge.

Il y a aussi la  Nina del Rayo, une petite fille d’un peu plus de 6 ans qui portait une robe multicolore ajustée à la ceinture et un manteau couvrant ses épaules. Elle est plus abîmée que les autres car, selon les archéologues, elle aurait subit, des années après son sacrifice, une décharge électrique (probablement un éclair) qui lui a brulé une partie du visage.

La dernière est la Doncella  une jeune fille de 15 ans qui portait elle aussi la tenue traditionnelle inca. Ses cheveux étaient finement tressés et sur sa bouche furent retrouvés des morceaux de feuilles de coca.

Si nous avons envie de vous en raconter autant, c’est que ce musée nous a beaucoup impressionné… Lou et Jules, qui n’avaient pour seule référence de sacrifice humain que la scène mythique d’ Indiana Jones et Le Temple maudit, ont vraiment été touchés par l’histoire et la destinée de ces enfants…

Nous laissons les morts en paix, et nous revenons parmi les vivants…

Papa fait le plein, règle le pare-brise et ajuste ses Rayban (Rrrr gémit maman!) et c’est parti! Nous nous mettons en route pour la fameuse boucle sud. Objectif: rejoindre Cachi avant la nuit. La distance n’est pas grande, mais on commence à bien se connaître, et on sait bien qu’on risque fort de s’arrêter à chaque virage!…

La route, superbe, traverse le Parc National de Los Cardones, un parc immense qui doit son nom au cactus candélabre de près de 4 m de hauteur très présent dans la région. Nous roulons seuls à travers ce désert, comme des cowboys galopant au Far West … C’est super beau.

Et puis, après une descente en lacet, la voilà qui apparaît enfin devant nous: la Recta Tin tin! Ce tronçon parfaitement rectiligne de la route 33 file sur 18 km à travers les cactus! Elle emprunte le tracé d’un ancien chemin inca qui longeait les Andes de l’Équateur jusqu’à l’Argentine, et dont la rectitude aurait été réalisée, à l’œil, avec pour seule aide de petites flammes éclairantes pendant la nuit! Papa adore cette histoire …

Nous arrivons à Cachi, un joli village colonial aux pieds du Nevado de Cachi, qui culmine à 6 300 m d’altitude. Alors que nous sommes à la recherche d’une hospedaje pour la nuit, nous faisons la rencontre de Sandra et de son mari, un couple charmant qui se sont installés dans la région et ont ouvert une ravissante boutique d’artisanat. On papote, on papote (maman est championne mondiale!) mais la nuit se met à tomber et nous n’avons toujours pas d’endroit où dormir… Alors Sandra nous propose de loger dans une jolie petite maison flashy pour le même prix qu’un dortoir. Chouette! On a super bien dormi et on a même pris le petit-déj dans le ravissant jardin. Si vous vous arrêtez à Cachi, foncez voir Sandra!

Après avoir visité la petite ville, adorable, nous reprenons la route. Cascade au cœur de vallées verdoyantes, rivière qui se faufile entre les roches, petites routes à flanc de montagnes… on en prend plein les yeux!

Nous arrivons à Molinos, où, là encore, nous dormons dans un super petit hôtel (toutes les petites infos à la fin de l’article!). La ville est jolie mais moins attachante que Cachi. On en profite pour se reposer et faire les devoirs.

Le lendemain, on se remet en route et nous sommes à nouveau émerveillés par les paysages qui nous entourent. Nous traversons la Quebrada de las flechas (la gorge des flèches). Une vallée toute piquante avec des rochers en forme de pointes de flèches. C’est magnifique… Les enfants demandent à s’arrêter souvent pour titiller les parois. Dis-donc, qu’est ce que ça glisse!

Petit à petit, les paysages changent, les premières vignes et bodegas indiquent que nous approchons de Cafayate et de la route des vins. Malbec, Tannat, Cabernet Sauvignon et surtout le Torrontès, cépage blanc unique de la région…

– Ah non!!! on va pas faire la route des vins hein?!! Non, parce que c’est sûr, vous allez faire que boire, parler, boire, parler… Et nous, on va trop s’ennuyer!

Ok, ok!… Nous promettons de ne pas nous arrêter pour faire des dégustations!

Par contre, la prochaine fois …

Cafayate est une ville un peu plus importante que les 2 précédentes. Plus touristique aussi, avec de nombreux restaurants, des boutiques artisanales et même des glaciers qui proposent de la glace au vin! On a hésité, mais cela ne nous tentait qu’à moitié…

On se repose une journée entière mais la ville ne nous séduit pas trop. En fait, nous sommes trop impatients! Impatiens de découvrir le lieu le plus magique de cette boucle du sud: La Quebrada de Cafayate! Alors on se remet en route!

Dès les premiers kilomètres après Cafayate, nous découvrons un décor sauvage fait de grès aux couleurs chaudes et de roches aux formes surréalistes. La route traverse des canyons  multicolores. Mais la couleur phare, celle qui s’impose partout dans ces paysages époustouflants, c’est l’ocre. Un ocre rouge, profond et scintillant… Fabuleux.

On reprend la route: les formations rocheuses se succèdent, les plus originales sont affublées d’un surnom : Las Ventanas (les fenêtres), Los Castillos (les forteresses), El Obelisco, El Sapo (le crapaud). Il y a aussi une formation incroyable: l’Anfiteatro.

C’est une sorte de grotte, immense, dont la forme et la taille permettent une acoustique exceptionnelle. Il y avait quelques touristes sur place, alors les enfants ne nous ont pas laissé nous n’avons pas osé chanter!

Un peu plus loin sur la route, il y a aussi la Garganta del diablo (gorge du diable), une grotte en forme de couloir creusé dans la roche déformée par les mouvements tectoniques. Les enfants se jettent à l’assaut de la roche. Ils grimpent avec bonheur le long des parois glissantes. Le short de Jules se souviendra longtemps de cette escalade là!

C’est une superbe journée qui se termine…

Et comme nous n’avons pas très envie de retourner à Salta, nous décidons d’aller passer la soirée et la nuit chez Cristina et Samuel, un couple adorable qui a ouvert une jolie hospedaje un peu au milieu de nulle part… Et c’est ce qui fait tout le charme du lieu! Ils ont aussi une petite ferme avec des animaux rigolos qui font le bonheur de Lou et Jules. Nous y rencontrons Caroline et Martin, un charmant couple de voyageurs, et nous passons tous ensemble une formidable soirée, à discuter, manger et à boire du bon vin!

Nous nous endormons épuisés mais heureux! Allez, demain, on fera grasse matinée…

…avant de reprendre la route!

Direction: le Nord!

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Plus qu’un nouveau pays, c’est un nouveau continent qui nous attend…

Une nouvelle langue aussi, l’espagnol! Et ça, ça va pas mal nous changer! Après presque 7 mois à parler un peu en anglais et beaucoup en langue des signes, nous allons maintenant pouvoir communiquer franchement!

Maman parle espagnol, papa comprend tout, et les enfants maîtrisent parfaitement la prononciation de l’unique phrase qu’ils connaissent: ¿Hola que tal?  Oui, c’est une toute petite phrase mais c’est aussi la plus importante, celle qui va leur permettre d’aller partout et d’échanger avec tout le monde. Celle qui va leur donner confiance en eux et surtout l’envie d’en apprendre de nouvelles!

Nous sommes tout excités par cette nouvelle aventure qui commence! Nous prévoyons de rester en Amérique du Sud jusqu’à la fin de notre voyage mais nous n’avons pas encore d’itinéraire très précis…

La seule chose dont nous sommes certains, c’est que tout commence ici, à Buenos Aires!

Et plus précisément chez Michel, le tonton argentin de maman. Nous sommes accueillis comme des rois! Chouchoutés et dorlotés par cette famille du bout du monde que nous voyons malheureusement si peu. Lou et Jules font la connaissance de leurs cousins et sont enchantés par le bonheur que leur offre cette nouvelle rencontre. Michel s’occupe de nous, de tout, et cela nous fait vraiment du bien. Il organise même une petite surprise pour l’anniversaire de papa!

C’est donc hypers détendus que nous partons visiter la capitale argentine. Et nous choisissons de commencer par le quartier de La Boca, un quartier populaire que tout le monde considère ici comme le plus dangereux de Buenos Aires. Nous, on a adoré, et pas un seul instant nous nous sommes sentis en danger. C’est un quartier très chouette et très vivant.

Si les touristes viennent à La Boca c’est d’abord et surtout pour se promener dans LA rue qui fait son charme et sa réputation: El Caminito. Une petite impasse où les quelques maisons faites de bois et de tôle sont toutes peintes dans des couleurs chatoyantes. Alors bien sûr, c’est un peu touristique, mais c’est vraiment joli. Les couleurs, les danseurs de tango, les enfants qui jouent… tout nous invite à la bonne humeur!

Et en parlant de couleurs, ici à La Boca, il vaut mieux apprécier le jaune et le bleu! Le Club Atletico Boca Juniors, fondé par Diego Maradona himself, a beaucoup, mais alors beaucoup de supporters dans la capitale! Et dans le quartier de la Boca, c’est encore plus flagrant. Les gens sont tous habillés aux couleurs de leur club adoré!

À la Boca, il ne faut pas hésiter à sortir un peu du sentier touristique. On découvre alors, dans les rues parallèles, de petits commerces atypiques, des garages anciens, des enfants qui jouent, de l’art sur les murs, des anciens qui dorent au soleil et partout des gens chaleureux…

Dans ce quartier il y aussi plein de petits restaurants qui servent une cuisine savoureuse aux fortes influences italiennes. Nous en choisissons un complétement au hasard. Une ambiance feutrée et une déco inspirée par les dieux du stade. Nous nous régalons d’une milanese à la napolitaine géante et d’un délicieux vin rouge. En Argentine, c’est sûr, nous allons apprécier les repas!

Et comme un bonheur n’arrive jamais seul, nous tombons juste après sur une merveilleuse panadería (boulangerie) qui vend des empanadas (petits beignets typiquement argentins fourrés à la viande et/ou au fromage… hum..) et d’incroyables alfarojes au dulce de leche faits maison (épaisse couche de confiture de caramel coincée entre deux sablés au beurre…exceptionnel…). Houlala, ce sont des millions et des millions de calories en perspective!

Le lendemain nous partons découvrir le quartier San Telmo, l’un des plus anciens et des plus beaux de Buenos Aires. Il est très bien conservé, et c’est vraiment très agréable de se balader dans ces jolies rues pavées bordées d’immeubles anciens. Nous flânons entre les belles églises, les petites boutiques tendance, le beau marché et les magasins d’antiquaires. Nous sommes mardi, et tout est calme… Mais le dimanche, San Telmo s’anime! Sur la Plaza Dorrego, la Feria (marché) attire de très nombreux visiteurs et, partout, paraît-il, l’ambiance bat son plein. Nous sommes tout tristes (enfin… surtout maman!) de ne pas pouvoir y assister…

…  Alors, pour nous consoler, nous filons chez Freddo!  La crème glacée est un autre grand classique de la gastronomie argentine, et les glaces Freddo comptent parmi les meilleures! Nous hésitons un petit moment devant tant de saveurs et notamment devant les huit variétés de chocolat et les neuf de dulce de leche. On se décide enfin mais surtout, surtout, on n’oublie pas de commander le baño de chocolate!!! Un petit bonus gourmand qui consiste à plonger la glace dans un bain de chocolat chaud juste avant la dégustation.

Nos papilles frémissent rien que d’y repenser!

Nous explorerons aussi d’autres quartiers de la capitale:  Palermo, Puerto Madero, la Recoleta… Nous admirons l’Obélisque et la Casa Rosada, et nous nous  baladons dans la calle Florida… Mais Buenos Aires est immense et nous commençons à fatiguer…

Nous avons besoin de grand air, de nature et d’espace… Ça tombe bien, en Argentine il y a tout ce qu’il faut!

On réfléchit un peu et puis on choisit…Ce sera le Nord-Ouest argentin!

Demain, nous reprenons la route…

Demain nous partons pour Salta!

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